พอเอ่ยชื่อโพรวองซ์ กลิ่นดอกลาเวนเดอร์จะลอยมาแตะจมูก หากหลับตานึกต่อก็จะเห็นทุ่งดอกลาเวนเดอร์สีม่วงยาวสุดสายตา โพรวองซ์คือหนึ่งในจุดหมายปลายทางลำดับต้น ๆ ของนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก โดยเฉพาะในฤดูร้อนโพรวองซ์ จะคึกคักเป็นพิเศษ ว่ากันว่ามีจำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นทุกปี นอกจากทุ่งดอกลาเวนเดอร์แล้ว โพรวองซ์มีไวน์ดีจนต้องตามไปดูชิมให้ถึงถิ่นเลยทีเดียว 

แคว้นโพรวองซ์

แคว้นโพรวองซ์อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสติดกับอิตาลี ดินแดนที่มีธรรมชาติงดงามมีความหลากหลายทางภูมิประเทศ ทั้งภูเขา สายน้ำ ทะเล ความหลากหลายและอากาศที่เอื้ออำนวยนี่เอง ที่ทำให้ที่นี่มีทั้งทุ่งดอกไม้ และไร่องุ่น ช่วงเดือน มิถุนายน-กรกฎาคม ทุ่งดอกลาเวนเดอร์สีม่วงจะบานสะพรั่ง ส่งกลิ่นหอมกำจร ผู้คนต่างแห่มาชม มาดมดอกไม้

หมู่บ้านเล็ก ๆ ที่กระจายอยู่ทั่วไปริมชายฝั่งทะเลเมอดิเตอร์เรเนียน ที่เรียกว่า “เฟรนช์ ริเวียร่า” (French Riviera) ล้วนทาสีคล้ายกัน โดยใช้สีส้มแดงหรือเหลืองอ่อน ที่เรียกว่าสีออคเกอร์ (ocher) ทำให้บรรยากาศดูน่ารัก อบอุ่น และน่าอยู่

โพรวองซ์ไม่ได้มีแต่เพียงภูมิประเทศเท่านั้นที่งดงาม แต่ยังมีอารยธรรมเก่าแก่ในยุคโรมันให้เห็น แถบนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ในอดีตที่ได้ขยายอำนาจไปทั่วยุโรป

ความงามของโพรวองซ์นั้นทำให้มีจิตกรชื่อดังมาปักหลักอาศัยอยู่หลายคน เช่น แวนโก๊ะห์ ชาวเนเธอร์แลนด์, เซซานน์ ชาวฝรั่งเศส และ ปีกัสโซ ชาวสเปน จิตกรเหล่านี้ได้รับแรงบันดาลใจจากธรรมชาติรอบตัว จนสามารถสร้างสรรค์ผลงานออกมาได้อย่างงดงาม ซึ่งผลงานเหล่านั้นมีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักจนถึงปัจจุบัน

ไร่องุ่น และไวน์โพรวองซ์

                จากความหลากหลายของสภาพภูมิประเทศ อากาศที่นี่จึงเหมาะแก่การปลูกองุ่นเพื่อผลิตไวน์ นอกจากนี้สภาพดินที่นี่ก็แตกต่างกันทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในแหล่งปลูกองุ่นที่สามารถปลูกได้หลากหลายพันธุ์ โดยเฉพาะในบริเวณProvence-Alpes-Côte d’Azur หรือกลุ่มเมืองบนเนินเขาที่เชื่อมระหว่างเทือกเขาแอลป์และทะเลเมอดิเตอร์เรเนียน โดยมีแม่น้ำโรห์นไหลผ่าน

ไร่องุ่นที่นี่นั้นว่ากันว่าปลูกมาช้านานกว่า 2,300 ปีเลยทีเดียว เป็นไวน์ในยุคเก่าของยุโรปที่สืบทอดกันมาหลายรุ่น หลายสมัย รวมทั้งที่ขายต่อเปลี่ยนมือเปลี่ยนเจ้าของ ถ้าสังเกตจะพบว่ามีไวน์จากชาโตว์ (Chateau) หรือปราสาท มากมายหลายยี่ห้อ

องุ่นที่ปลูกในโพรวองซ์มีทั้งองุ่นแดงและองุ่นขาว องุ่นจากถิ่นนี้เช่น ชิรัซ (Shiraz), กาบาร์เน โซวิญง (Cabernet Sauvignon), การิงาน (Carignan), มัวเวเดร (Mourvedre) ฯลฯ

ลักษณะเฉพาะของไวน์โพรวองซ์นั้นเป็นไวน์ที่หมักบ่มไม่นาน สด และมีรสชาติผลไม้ ซึ่งเหมาะกับการดื่มควบคู่อาหารพวกปิ้งย่าง ไวน์แดงคุณภาพดี ๆ ของโพรวองซ์สามารถเก็บไว้ได้นานหลายปี ไวน์แดงที่มีอายุหลายปี หากนำมาดื่มคู่กับชีสนิ่ม ๆ ของฝรั่งเศสจะเข้ากันได้ดีที่สุด สีของไวน์โพรวองซ์จะมีสีชมพูเรื่อ ๆ มีกลิ่นหอม และรสชาติฉ่ำในปาก

ไวน์สีกุหลาบเหมาะแก่การดื่มในช่วงหน้าร้อน จะนั่งจิบที่ระเบียงชมวิวทะเล หรือนำไปจิบชมทุ่งลาเวนเดอร์ก็ได้ อาจได้บรรยากาศแสนโรแมนติก ไวน์สีกุหลาบฉ่ำในปาก ส่วนสีม่วงของลาเวนเดอร์ก็ฉ่ำในตา แถมด้วยกลิ่นหอมของลาเวนเดอร์ก็ฉ่ำในจมูก

หากจะไปเยี่ยมชมไร่องุ่น ชมโรงบ่มไวน์ และชิมไวน์ในโพรวองซ์ ขอแนะนำให้จองล่วงหน้า ก่อนการเดินทางจะดีที่สุด เพราะที่นี่มีดีที่ใคร ๆ ก็อยากไป